เกาะแมวทาชิโระ Tashiro Island

Photo from https://www.flickr.com/photos/sonotoki/38112600274/in/photostream/

เกาะทาชิโระ(Tashiro Island) เป็นเกาะขนาดเล็ก ตั้งอยู่นอกชายฝั่งของเมืองอิชิโนมากิ(Ishinomaki City) ในจังหวัดมิยากิ มีชื่อเรียกเล่นๆว่า “เกาะแมว” เนื่องจากบนเกาะแห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของแมวหลายร้อยตัว และได้รับการดูแลจากชาวบ้านที่อาศัยอยู่บนเกาะ โดยเริ่มจากการนำแมวมาช่วยควบคุมศัตรูพืชในฟาร์มไหมบนเกาะจากนั้นประชากรแมวก็เพิ่มขึ้นเป็นจำนวนมาก คิดเป็นอัตราส่วนเกือบ 4:1 เลยทีเดียว จึงทำให้คนรักแมวจากทั่วทุกมุมโลกต่างเดินทางมาเยี่ยมชมเกาะทาชิโระแห่งนี้

การเดินทางมายังเกาะทาชิโระต้องใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง โดยเรือจะแวะจอด 2 ท่าเรือ คือ ท่าเรือโอโดมาริ(Odomari Port) ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของเกาะ เป็นหมู่บ้านเล็กๆที่ได้รับการพัฒนามากกว่า หมู่บ้านทางทิศใต้ซึ่งเป็นที่ตั้งของท่าเรือนิโทดะ(Nitoda) ทั้งสองหมู่บ้านเชื่อมต่อกันด้วยทางเดินแคบๆผ่านป่าบนเกาะ

การประมงเป็นอาชีพที่สำคัญของเกาะทาชิโระ สำหรับทุกเพศทุกวัน ชาวประมงบนเกาะนี้เชื่อว่าแมวนำโชคดีมาให้ พวกเขาจึงสร้างศาลเจ้าแมวขนาดเล็ก(Nekokamisama) ที่ศูนย์กลางของเกาะซึ่งตั้งอยู่ระหว่างทางเดินเชื่อมต่อสองหมู่บ้าน เพื่อไว้อาลัยให้แก่แมวที่เสียชีวิตจากเหตุการณ์หินหล่นทับ

บริเวณที่พบแมวจำนวนมาก ได้แก่ รอบๆท่าเรือนิโทดะทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ นักท่องเที่ยวจะเพลิดเพลินไปกับกลุ่มแมว อาจจะถ่ายภาพหรือเล่นกับแมวได้อย่างอิสระ และบันไดที่ร้านค้า Kamabustu Shoten ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของหมู่บ้านนิโทดะ

นอกจากนี้เกาะทาชิโระ ยังมีชื่อเรียกอีกอย่างหนึ่ง คือ เกาะมังงะ(Manga Island) เนื่องจากมีแคมปิ้งรีสอร์ทธีมมังงะตั้งอยู่ทางทิศใต้สุดของเกาะ รีสอร์ทแห่งนี้ประกอบด้วยกระท่อมรูปร่างเหมือนแมว ที่สร้างสรรค์ศิลปะโดยศิลปินมังงะที่มีชื่อเสียง เช่น Ishinomori Shotaro, Chiba Tetsuya และ Kimura Naomi ภายในกระท่อมมีห้องครัว ห้องน้ำ ห้องอาบน้ำและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ซึ่งจะเปิดให้บริการตั้งแต่เดือนเมษายน-ตุลาคม(ปิดทุกวันอังคาร หรือหากวันอังคารเป็นวันหยุดราชการจะปิดในวันจันทร์แทน) ผู้สนใจเข้าพักต้องจองห้องพักล่วงหน้าอย่างน้อย 2 สัปดาห์

อย่างไรก็ตามบนเกาะทาชิโระ มีสิ่งอำนวยความสะดวกทางการท่องเที่ยวไม่มากนัก รอบๆท่าเรือนิโทดะมีบ้านพักแบบโฮมสเตย์เพียงไม่กี่ที่ และมีเพียงร้านค้า 2-3 ร้าน แต่ไม่มีร้านอาหาร  บริเวณริมน้ำที่ศูนย์พัฒนาการประมง(Fisheries Development Center)มีเครื่องจำหน่ายเครื่องดื่มอัตโนมัติ และห้องน้ำสาธารณะ นอกจากนี้นักท่องเที่ยวจะต้องรับผิดชอบขยะส่วนตัวเพื่อช่วยกันรักษาความสะอาดบนเกาะแห่งนี้

Photo from https://www.flickr.com/photos/sonotoki/38752406061

photos by 暇・カキコ from commons.wikimedia.org/wiki/File:ねこ太郎（田代島の猫）.JPG(cc by 4.0)

- สถานที่ปัจจุบัน - สถานที่แนะนำ - สถานที่อื่นๆ